Nordkaparen är en av världens mest hotade valar. Många av dem dör på grund av mänsklig aktivitet – inte minst i samband med hummerfisket.
Världsnaturfonden (WWF) anser att konsumenter behöver vara aktsamma för att inte bidra till att nordkaparen utrotas, och att fiskeindustrin måste sluta använda fiskemetoder som dödar och skadar arten.
– Så många som 86 procent av alla nordkapare uppskattas någon gång under sitt liv trassla in sig i fiskeredskap. I de flesta fall handlar det om redskap för hummerfiske. För varje nordkapare som dör riskeras artens överlevnad, säger Inger Melander, havs- och fiskeexpert på WWF.
En av de mest hotade valarna
Nordkaparen (Eubalaena glacialis) är en av de mest hotade valarna i världen med uppskattningsvis på grund av människan i samband med hummerfiske och det är ännu fler som skadas, enligt USAs havs- och atmosfärmyndighet (NOAA).
– Nordkaparen blir i vanliga fall upp mot 70 år gammal. Men till följd av fiske och annan dödlighet orsakad av människan har deras livslängd reducerats med mer närmare 35 procent och vissa individer blir endast drygt 22 år gamla, säger Inger Melander.
Nordkaparen trasslar in sig burarnas linor
Hummerfisket i Sverige har just startat. Det börjar alltid den första måndagen efter den 20 september. Majoriteten av de humrar som säljs i Sverige kommer emellertid från USA och Kanada. På grund av problem med bifångst drabbas nordkaparen och har därför hamnat på rött ljus i WWFs Fiskguide.
Det nordamerikanska hummerfiskets negativa påverkan på valarna är kopplat till hummerburarna som ligger på botten vilka är fästa med linor som går upp till en boj på ytan. Det är ofta i dessa kraftiga linor som valarna trasslar in sig.
Kan släpa tunt på redskap i månader
– Repen från fiskeredskap kan snärja sig runt deras stjärtfenor, bröstfenor eller till och med runt deras munnar. Det gör det svårt för dem att både simma, äta och andas. Vissa valar släpar runt på dessa tunga redskap i månader, vilket leder till djupa sår, infektioner och utmattning. I allvarliga fall kan repen skära ända in till skelettet och även resultera i att de dör, säger Inger Melander.
Minskad storlek och färre kalvar
Ännu en konsekvens av det nordamerikanska hummerfisket är att nordkaparens honor minskar i storlek och får försämrad kondition. Det leder till att honorna föder färre kalvar, vilket hotar artens fortlevnad ytterligare. Honan föder nämligen sin första kalv så sent som när hon är i 10-12 års åldern och efter det reproducerar den sig vart tredje till femte år.
För att skydda den hotade nordkaparen anser WWF att man omedelbart måste upphöra med det traditionella fisket med vertikala linor och få mer skonsamma och selektiva fiskemetoder på plats.
Kungskrabba och sparsam konsumtion av svensk hummer kan vara alternativ
Enligt WWF kan man som konsument göra skillnad. Hummern kan bytas ut mot kungskrabba (Paralithodes camtschaticus) som har grönt ljus i WWF Fiskguiden, och liknar hummer i smak och textur.
– Vill man äta hummer utan att medverka till en utrotning av nordkaparen så är svensk hummer ett alternativ. Den är dock hårt fiskad så vi rekommenderar att man äter den högst några gånger per år, säger Inger Melander.
Fakta: Nordkapare
Nordkaparen (Eubalaena glacialis) lever i norra Atlanten och är en extremt hotad art. År 2010 fanns det nästan 500 individer, och 2023 var de färre än 372. I dag tror man att det bara finns omkring 70 vuxna, reproduktiva honor kvar.
I WWFs interaktiva karta kan man följa hur valarna migrerar över världshaven.
Fakta: Hummer
Hummern lever på steniga bottnar på grunt vatten, där den kan hitta en bohåla att gömma sig i under dagen. Europeisk hummer (Homarus gammarus) lever längs kusterna i större delen av Europa, dock inte i Östersjön eller runt Island. Vid Nordamerikas kust finns arten Homarus americanus.
Svenskfångad hummer som är fiskad med tinor/fällor har gult ljus i WWF Fiskguiden medan all hummer som är fiskad i USA eller Kanada har rött ljus.