Barnläkaren Lars Karlsson vid Drottning Silvias barnsjukhus forskar om en av de mest aggressiva barncancerdiagnoserna, om en hjärntumör som ännu inte kan botas.
För sitt arbete med att hitta innovativa behandlingsmetoder får han nu Barncancerfondens pris Årets barncancerforskare 2025.
– Det är givetvis väldigt kul och hedrande. För mig är det ett tecken på att man ser potentialen i de moderna immunterapiernas roll vid behandling av solida tumörer, säger Lars Karlsson i en intervju i Sahlgrenskaliv, SUs magasin på nätet.
Två års forskning på heltid vid Stanford
De senaste två åren har han varit tjänstledig från Barncancercentrum för att forska på heltid i USA.
På Stanforduniversitetet har han ingått i en forskargrupp ledd av Michelle Monje, en framstående forskare inom cancerneurovetenskap som leder en klinisk studie om CAR-T-behandling för barn med cancerformen ponsgliom.
Ovanlig men aggressiv tumör i hjärnstammen
Ponsgliom är en ovanlig men aggressiv hjärntumör som sitter i hjärnstammen. Oftast drabbar den barn mellan fyra och elva år. Prognosen är dyster, ingen överlever och strålning förlänger livet med bara några månader. I Sverige insjuknar mellan åtta och tio barn varje år.
– Det är ett tragiskt förlopp. Det har länge saknats sätt att angripa detta, men nu finns det alltså studier med positivt resultat för vissa individer som svarar på behandlingen, säger Lars Karlsson.
Varför svarar vissa på behandling och andra inte?
Han berättar att för en av patienterna i studien, en amerikansk 20-åring som fick diagnosen fyra år tidigare, har tumören helt gått tillbaka av behandlingen.
– Att det verkar som att en patient har svarat på behandlingen och att tumören är helt borta är väldigt lovande, dock får de flesta inte denna effekt.
– Nästa utmaning är att ta reda på varför vissa svarar och andra inte och vad vi kan göra för att förbättra behandlingen. Om fem år tror jag att vi kommit långt med detta.
Lars Karlsson ska fortsätta sin forskning på institutionen för kliniska vetenskaper på Göteborgs universitet tillsammans med Helena Carén och Jonas Nilsson parallellt med arbete som läkare på Barncancercentrum.