För sitt arbete med lössplatån i Gula flodens avrinningsområde, som nu är bördig igen, tilldelas professor Bojie Fu Volvos miljöpris 2026.
Den svårt eroderade platån är grön och frodig igen.
Och det är inte vilket område som helst, den tidiga kinesiska civilisationens vagga anses ligga där.
Det har beskrivits som ett mirakel, resultatet av ett av världens mest omfattande landskapsrestaureringsprogram.
Det genomfördes i spåren efter århundraden av intensiv odling och överbetning, där marken utarmades och stora mängder jord och sediment försvann ut i Gula floden.
Återställning utan utarmning
Professor Bojie Fu insåg att skadade ekosystem kan återställas utan att utarma områden som både samhällen och naturen är beroende av.
Resultaten av de studier han och hans team genomfört hjälpte till att flytta restaureringsinsatser från storskaliga planteringskampanjer till markförvaltning anpassad till lokala förhållanden.
Olämpliga arter eller för tät plantering risk för återhämtning
Genom fältstudier och landskapsanalyser undersökte Fu och hans medarbetare sambanden mellan markanvändning, vegetation, vatten, jord, biologisk mångfald och lokala försörjningsmöjligheter.
Deras arbete visade att restaurering av vegetation kan stabilisera jordmån men att olämpliga arter eller alltför tät plantering kan förvärra vattenbristen och undergräva återhämtningen.
Forskarna fokuserade också på vilka arter som skulle planteras och var de skulle kunna överleva.
1,5 miljoner i prispengar – delas ut varje år
Fus forskning visar hur vetenskapliga bevis kan omsätta restaureringsmål till varaktiga miljövinster i kraftigt skadade landskap.
Priset delas ut årligen och består av ett handgjort diplom, en glasskulptur och ett kontantbelopp på 1,5 miljoner kronor (cirka 135 000 euro eller 142 000 USD). Prisutdelningen hålls i Stockholm eller Göteborg varje höst.